Rencontre avec l’astronaute Raphaël Liègeois
Bruxelles, le 09 avril 2026. Rencontrer un futur astronaute, ce n’est pas tous les jours : c’est pourtant ce qu’ont vécu les classes de physique francophones de l’EEB1 le vendredi 27 mars 2026. Direction l’Université Libre de Bruxelles où, à l’occasion du Printemps des Sciences, celle-ci avait l’honneur d’accueillir le futur astronaute Raphaël Liégeois pour une présentation sur son parcours et les étapes pour devenir astronaute.
En début de matinée, les élèves ont pu profiter des autres activités proposées à l’occasion du Printemps des Sciences. Ils ont pu découvrir différents stands présentant divers phénomènes physiques, mais aussi des bijoux d’ingénierie, ou encore des avancées récentes en médecine et dans la compréhension de notre corps. Les stands offraient une vulgarisation scientifique pour tous les âges, quelques fois un peu trop simplifiée pour des S7.
Après ce court divertissement, les écoles ont été conduites dans une grande salle de conférence où Raphaël Liégeois est finalement apparu. La conférence s’est déroulée en deux temps : tout d’abord, M. Liégeois a pu faire une présentation, puis, dans un second temps, des micros ont circulé dans toute la salle pour que des questions puissent être posées.
La présentation offrait une vue d’ensemble du métier d’astronaute et de son quotidien. Elle a permis de découvrir les coulisses de sa vie. Docteur en neurosciences, il fait partie de la sélection de 2022 de l’Agence Spatiale Européenne. C’est de cette sélection que fait partie Sophie Adenot, astronaute française, actuellement en mission pour 9 mois dans la Station spatiale internationale. Il espère participer à sa première mission dès l’année prochaine.
Au cours de la présentation, M. Liégeois a fait part de son parcours d’étudiant en Belgique ainsi que de son rêve d’être astronaute. C’est ce dernier qui l’a poussé à candidater en 2022 à la suite de l’appel d’offre au poste d’astronaute de l’ESA.
Ensuite, les élèves ont pu voir comment se déroulait son apprentissage, avec la correction d’idées véhiculées sur les réseaux sociaux. Ceux-ci ne montrent que les vols en apesanteur, les entraînements en piscine pour simuler l’impesanteur, et les passages en centrifugeuse pour s’entraîner à l’accélération, alors que l’essentiel de son apprentissage s’est déroulé dans une salle de cours, où il a pu apprendre toute la physique et tous les protocoles nécessaires à la vie dans l’espace.
Les astronautes sont de véritables couteaux suisses et doivent par exemple être capables de prodiguer les premiers secours, mais aussi de parler anglais et russe afin de comprendre toutes les langues parlées à bord, notamment en cas de grand stress où la langue maternelle reprendrait le dessus.
À la suite de la présentation, le public a eu le droit de poser des questions. Les plus petits de l’assemblée ont pu poser des questions qui semblaient naïves, mais c’est dans ces graines-là qu’il faut planter, dès maintenant, l’amour de l’espace. D’autres questions se sont concentrées sur les aspects géopolitiques actuels et les relations entre les différentes agences spatiales. La NASA étant la plus grande contributrice à l’exploration spatiale, c’est elle qui a souvent le dernier mot, même si une coopération d’égal à égal est toujours recherchée.
Après une dernière question sur l’arrêt de l’utilisation de la fusée Ariane, qui ne transporte pas d’astronautes mais uniquement du matériel, les élèves et enseignants ont pu prendre une photo avec l’astronaute, mettant un terme à cette superbe conférence.
Si vous voulez en découvrir plus sur la vie et le quotidien d’un astronaute, vous pouvez le suivre sur Instagram : @raphael_astro.
Cette rencontre aura peut-être suscité des vocations parmi les scientifiques de demain. Nous souhaitons bonne chance et bon courage à Raphaël Liégeois pour ses futures missions.
Marin Bruneval, S7FR
